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El desarrollo del lenguaje pasa por dos etapas que van marcando la adquisición de nuevas características a nivel fonético, sintáctico y semántico:
- Etapa Prelinguística
- Etapa Lingüística
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La etapa prelinguística o preverbal comprende los 12 primeros meses de edad, periodo que se caracteriza por el uso del llanto como principal medio de comunicación pero conforme el niño va descubriendo sus posibilidades sonoras pasa por diferentes momentos como el gorjeo (emisión de sonidos) y el balbuceo (emisión de sílabas) como una manera de ejercitar los fonemas que viene adquiriendo. Sin embargo, hasta el momento no se da una intención comunicativa, sino más bien la emisión de sonidos de carácter reflejo.
A partir de los nueve meses el niño va adquiriendo esta intencionalidad para comunicarse y podemos darnos cuenta de ello porque empieza a respetar ciertas normas de comunicación como el respetar turnos para hablar o mirar a la persona que le habla. Además hace mayor uso de los gestos para expresar emociones y sensaciones de placer, dolor o hambre. Pero aún difiere del habla y el significado de sus emisiones sólo es entendido por las personas más cercanas al niño.
La etapa lingüística se inicia con la emisión de la primera palabra con propósito de comunicación y no como una simple imitación, este periodo se caracteriza porque el niño es capaz de denominar los objetos de su entorno, ya sea de forma diferenciada o como conjunto creándose una “jerga”. Por ejemplo: el niño puede denominar a cada animal por el sonido que emiten (guaguau, miamiau) o denominar a todos los animales por igual “nanam”.
Conforme van pasando los meses, irá manejando mejor su lenguaje, incrementando su vocabulario así como su pronunciación, a la vez que aprende a formar frases que irán extendiéndose poco a poco hasta lograr componer oraciones y pequeños textos orales para expresar sus ideas, emociones y vivencias.
En el desarrollo del lenguaje, la comprensión se da antes que la expresión. De aquí la importancia de estimularlos desde temprana edad y ofrecerles un modelo adecuado a imitar.
